Louise Otto wurde am 26. März 1819 in Meißen als jüngstes Kind des Juristen Fürchtegott Wilhelm Otto und seiner Frau Christiane Charlotte, geb. Matthäi geboren. Wie üblich für Mädchen im 19. Jahrhundert besuchte sie zwar eine höhere Mädchenschule, eine höhere Bildung aber blieb ihr verwehrt; mit 14 Jahren musste sie die Schule verlassen. Zeit ihres Lebens bildete sich Louise Otto daher autodidaktisch fort und betrieb private Studien.

1835/36 starben ihre Eltern und hinterließen ihr ein Erbe, dank dessen die 16-Jährige weitgehend finanziell unabhängig war. Als ihr Verlobter 1841 starb, stand für Louise Otto fest, dass sie selber einem Beruf nachgehen wollte und nahm sich vor, Schriftstellerin zu werden. Die Armut der Arbeiterinnen und Arbeiter und die politisch repressive Stimmung führten dazu, dass die junge Frau anfing, sich politisch einzumischen. Bereits ihr Gedicht Die Klöpplerinnen erregte Aufsehen. In diesem thematisierte sie die armseligen Arbeitsbedingungen der Heimarbeiterinnen im Erzgebirge, die sie während einer Reise erlebt hatte. Dem einmal angeschlagenen Ton blieb sie treu und berichtete auch in ihren anderen Texten über das soziales Elend der Arbeiterklasse. Mit diesen Texten geriet sie schon recht früh in Konflikt mit den Zensurbehörden. So konnten der geplante zweite und dritte Band des Romans Schloß und Fabrik (1846 publiziert), in dem Louise Otto die blutige Niederschlagung eines Aufstandes in Leipzig verarbeitete, erst nach einer gründlichen Überarbeitung erscheinen.

1848 nutzte sie ihre öffentliche Bekanntheit und mischte sich mit der Adresse eines deutschen Mädchens an den sächsischen Minister Oberländer in die öffentliche Debatte ein und brach eine Lanze für die Rechte von Frauen. Sie schrieb: „Meine Herren! Im Namen der Moralität, im Namen des Vaterlandes, im Namen der Humanität fordere ich Sie auf: Vergessen Sie bei der Organisation der Arbeit die Frauen nicht!“^[2] Sie bezog sich mit dieser Forderung auf die neu zu besetzende Arbeiterkommission, in die auch – so ihre Forderung – Frauen mit zu benennen sein sollten. Sie engagierte sich zunehmend im Revolutionsgeschehen und ließ sich auch von Hausdurchsuchungen und der Verhaftung ihres Verlobten (August Peters) 1849 nicht von ihrer politischen Meinung abbringen. Im Gegenteil. Durch die Herausgabe der Frauen-Zeitung zwischen 1849 und 1852 zeigte sie überdeutlich, dass sie versuchte, die Revolution auch für eine Ausweitung der weiblichen Rolle zu nutzen. Die Frauen-Zeitung setzte sich mit aktuellen Themen auseinander, brachte Berichte über Frauen aus anderen europäischen Ländern und berichtete über Vereinsgründungen und wichtige Frauen. Die durch die sächsische Regierung als revolutionär eingestufte Zeitschrift wurde durch die Verabschiedung der Lex Otto massiv am Erscheinen gehindert, denn dieses nach Louise Otto benannte Gesetz sah vor, dass Frauen die Herausgabe von Zeitungen in Sachsen verboten war. Obwohl Louise Otto mit dem Sitz der Zeitung in das thüringische Gera auswich, musste diese schließlich 1853 eingestellt werden.

In den Anlagen des Alten Johannisfriedhofs Leipzig wurde im Juni 1900 ein Marmordenkmal mit Medaillonbild für Louise Otto-Peters aufgestellt : "Der Führerin auf neuen Bahnen In Dankbarkeit und Verehrung Die deutschen Frauen". Der Allgemeine Deutsche Frauenverein lud zu dieser Denkmalenthüllung ein.^[8] 1993 gründet sich die Louise-Otto-Peters-Gesellschaft e. V. mit dem Ziel, Leben und Werk der Dichterin, Schriftstellerin, Journalistin und Frauenpolitikerin in der Öffentlichkeit bekanntzumachen und zu würdigen. Ihr umfängliches schriftstellerisches und journalistisches Werk können dort und im AddF eingesehen werden. Der Teilnachlass von Louise Otto-Peters aus dem Archivbestand des Deutschen Staatsbürgerinnen-Verbandes befindet sich seit 2016 im AddF und wurde von 2017 bis 2018 verzeichnet, digitalisiert und wenn erforderlich restauriert. Die Digitalisate sind im META-Katalog des i.d.a.-Dachverbandes online zugänglich.
Als Besonderheit sei erwähnt, dass ein Wandgemälde des Konterfeis von Louise Otto-Peters auf einer Hauswand in ihrer Geburtsstadt Meißen zu finden ist, gemalt wurde es von André Bytomski.