Das oberste Organ des Deutschen Frauenrates ist die Mitgliederversammlung, die sich aus Delegierten der einzelnen Mitgliedsverbände zusammensetzt. Diese wählen den ehrenamtlich arbeitenden Vorstand und legen in den Beschlüssen zur Mitgliederversammlung die Grundlagen für die Verbandsarbeit fest. Die Geschäftsstelle ist hauptamtlich besetzt und arbeitet der Mitgliederversammlung und dem Vorstand zu. Sie dient sowohl innerhalb des Verbandes als auch nach außen als Kommunikationsplattform^[6] und wurde 2001 von Bonn nach Berlin verlegt.

Auf der Bundesebene pflegt der Frauenrat Kontakte zu Ministerien, Behörden und MandatsträgerInnen und setzt sich bei diesen für die Umsetzung der frauenpolitischen Beschlüsse der Mitgliederversammlung ein. In seiner Funktion als Dachverband der Frauenorganisationen wird er institutionell von der Bundesregierung gefördert und um Stellungnahmen zu Gesetzesentwürfen und Ausschussanhörungen gebeten.

Darüber hinaus ist der Deutsche Frauenrat auf europäischer und internationaler Ebene tätig. 1987 war er Gründungsmitglied der European Women‘s Lobby (EWL) und erhielt besonderen Beraterstatus (special advisor) beim Wirtschafts- und Sozialrat der Vereinten Nationen (ECOSOC). Vertreterinnen des DF nehmen an UN-Weltkonferenzen teil und reisen regelmäßig als Beobachterinnen zu den Sitzungen der Frauenrechtskommission der UN in New York. Der Deutsche Frauenrat war u. a. beteiligt am Deutschen Nationalen Vorbereitungskomitee für die 4. Weltfrauenkonferenz in Peking 1995 und wirkte mit an den nachfolgenden nationalen Evaluationsmaßnahmen zur Umsetzung der Aktionsplattform von Peking.

Seit vielen Jahrzehnten setzt sich der Deutsche Frauenrat für die Umsetzung des Gleichstellungsparagraphen (Artikel 3 Abs. 2 GG) in die gesellschaftliche Praxis ein. In Zusammenarbeit mit einer breiten Koalition aus Frauenrechtlerinnen und Unterstützerinnen erreichte er 1994 unter anderem die Erweiterung von Absatz 2 um den Anspruch auf Förderung der Gleichberechtigung durch den Staat.^[7] Durchgängige Themen in der Lobbyarbeit des Deutschen Frauenrats sind u. a. die soziale Sicherung der Frauen, die berufliche Gleichstellung und die höhere Präsenz von Frauen in politischen Entscheidungsgremien. Zu diesen Schwerpunkten veranstaltete der Deutsche Frauenrat 1994 eine Großkundgebung in Bonn unter dem Titel „Frauen bewegen das Land“, an der – je nach Schätzung – zwischen 25.000 und 50.000 Frauen teilnahmen.^[8]

2006 nutzte der Verband die Fußball-Weltmeisterschaft in Deutschland als Tribüne, um eine breite Öffentlichkeit aus dem In- und Ausland für das Thema Menschenhandel und Zwangsprostitution zu sensibilisieren. Bei einer bundesweiten Unterschriftensammlung für den Aufruf „Abpfiff – Schluss mit Zwangsprostitution“ kamen zehntausende von Unterschriften zusammen.

10 Jahre später machte sich der Deutsche Frauenrat im Bündnis „Nein heißt Nein“ für eine Sexualstrafrechtsreform stark. Die breite Solidarität und Einigkeit zwischen zivilgesellschaftlichen Akteurinnen und weiblichen Bundestagsabgeordneten aller Parteien führte dazu, dass der Bundestag am 7. Juli 2016 den Schutz der sexuellen Selbstbestimmung im Sexualstrafrecht festschrieb.

Seinem staatsbürgerlichen Bildungsauftrag gemäß organisiert der Frauenrat Veranstaltungen, Tagungen und Seminare. Über Veranstaltungen, Aktivitäten und aktuelle Themen informiert der Deutsche Frauenrat auf seiner Internetseite, über Facebook und Twitter sowie über einen youtube-Kanal.

Der Bestand des Deutschen Frauenrates gelangte 2014 als Depositum ins Archiv der deutschen Frauenbewegung. Er umfasst 33 Regalmeter und besteht vorwiegend aus Schriftgut. Die Dokumente stammen hauptsächlich aus der Zeit von 1951 bis 2005. Unterlagen zu den Mitgliederversammlungen und Vorstandssitzungen sind durchgängig im Bestand überliefert. Auch Dokumente zur Satzung und Satzungskommission decken die Gesamtlaufzeit ab. Die Akten zur Mitgliederaufnahme enthalten zudem auch Satzungen zahlreicher Organisationen, die sich im Laufe der Jahre um eine Aufnahme in den Frauenrat beworben haben und bieten somit eine vielfältige Sammlung von Satzungen deutscher Frauenverbände.

Die im Bestand vorliegende Vorstands- und Mitgliederkorrespondenz reicht bis zum Ende der 1980er Jahre zurück. Schriftwechsel im Rahmen der Lobbyarbeit des Frauenrates, u. a. mit Behörden und PolitikerInnen sowie im Bereich EU und UN sind ab 1976 vorhanden, ebenso wie Bundestagsdrucksachen, Broschüren und Zeitschriften. Die schriftliche Überlieferung ergänzen Tonbänder, einige Fotografien und Videokassetten, z. B. „Zwischen Kaffeeklatsch und Macht“, eine Diskussionsrunde mit der damaligen Vorsitzenden Irmgard von Meibom, deren Nachlass sich ebenfalls im AddF befindet.

Teilbestände des Deutschen Frauenrates und seiner Vorläuferorganisationen werden u. a. im Bundesarchiv und im Archiv der sozialen Demokratie der Friedrich-Ebert-Stiftung aufbewahrt. Bei den Akten im Bundesarchiv handelt es sich vor allem um Korrespondenz aus den Jahren 1951 bis 1975.^[9] Weiteres Schriftgut des Deutschen Frauenrats gelangte über die Vor- und Nachlässe einzelner Vorsitzender in verschiedene Archive. So befinden sich Vorstandsunterlagen des Frauenrates auch im Archiv der sozialen Demokratie.^[10]