Als [Dorothee von Velsen] 1921 den Vorsitz des ADF übernahm, trat sie ein schweres Erbe an. Unter der Inflation schmolz das ansehnliche Vermögen des Verbandes dahin, was seine Wirkungsmöglichkeiten auf vielen Ebenen beschränkte und unter anderem zur Schließung der kostenintensiven Zentralstelle für Gemeindeämter führte. Viele der ehemaligen Vereinsziele, von der Zulassung der Frauen zum Abitur und Universitätsstudium, bis hin zum politischen Wahlrecht, waren erreicht und das Engagement in den Mitgliedsvereinen ließ nach. Mit einem auf fünf Frauen reduzierten Vorstand, verjüngt durch sie selbst und Else Ulich-Beil, stand Dorothee von Velsen vor der Aufgabe, das Bestehen des Verbandes zu sichern und seine Organisation und inhaltliche Ausrichtung an die veränderten Verhältnisse anzupassen.^[11]

Dies gelang ihr durch die Angliederung an den Weltbund für Frauenstimmrecht als Zweigverein 1923 und durch die erweiterte inhaltliche Ausrichtung des Verbandes auf staatsbürgerliche Aufgaben. So wurde auf der außerordentlichen Generalversammlung in Leipzig 1923 folgender Verbandszweck festgelegt: „Der Allgemeine Deutsche Frauenverein bezweckt den Zusammenschluß von Personen und Vereinen, die ihre Bestrebungen auf Einsetzung der Frau in die volle Mitarbeit an den staatsbürgerlichen Kulturaufgaben richten, sowie eine wahre Gleichberechtigung der Frau im öffentlichen und privaten Leben erstreben. Er ist als deutscher Zweig dem Weltbund für Frauenstimmrecht angeschlossen. Das Aufgabengebiet der Ortsgruppen erblickt er in erster Linie in planmäßiger Erweiterung des Fraueneinflusses in der Gemeinde.“^[12] Fünf Jahre später, am 29.10.1928, erfolgte die Namensänderung zugunsten der Betonung des staatsbürgerlichen Schwerpunktes. Der Verband nannte sich nunmehr: „Deutscher Staatsbürgerinnen-Verband E. V. — Allgemeiner Deutscher Frauenverein 1865“.^[13] Als solcher löste er sich 1933 auf, um der Gleichschaltung durch die Nationalsozialisten zu entgehen. 1947 nahmen einige Frauen die Arbeit wieder auf und gründeten einen Verband, der sich ab 1949 wieder „Deutscher Staatsbürgerinnen-Verband“ nannte und der bis heute besteht.

2016 übergab der Deutsche Staatsbürgerinnen-Verband seine umfangreichen Aktenbestände dem Archiv der Deutschen Frauenbewegung. Der Nachlass ist in mehrere Teile gegliedert und enthält als solchen einen Teilnachlass des Allgemeinen Deutschen Frauenvereins, der Gegenstand der folgenden Beschreibung ist.

Der Teilnachlass des ADF hat eine Laufzeit von 1885 bis 1933 mit sehr uneinheitlicher Überlieferungsdichte. In die Amtszeit von Louise Otto-Peters als Verbandsvorsitzende datieren nur fünf Dokumente, darunter zwei Kassenbücher^[14] und eine Satzung des ADF von 1885. Aus den Jahren 1895 bis 1902, als Auguste Schmidt dem Verein vorstand, sind etwas mehr als 70 Archivalien überliefert. Dazu gehören Berichte über Generalversammlungen, Briefe an die Vorsitzende sowie ein Protokollbuch der Vorstandssitzungen von 1899 - 1916.

Der Hauptteil des Schriftgutes mit über 1100 Einzelarchivalien, von denen mehr als die Hälfte handschriftlich erstellt wurden, stammt aus der Zeit von 1902 bis 1921 als Helene Lange den Verein führte. Er umfasst unter anderem zahlreiche Protokolle und Berichte, einige Mitgliederlisten, Veranstaltungsprogramme und Flugblätter, Zeitungsartikel, Petitionen und Satzungen, sowohl des ADF als auch anderer Frauenverbände. Zudem enthält er über 500 Briefe, die denen regen Austausch unter den Verbandsfrauen dokumentieren. Zur Abstimmung innerhalb des Vereinsvorstands nutzte Helene Lange eine dem Wortsinn entsprechende Form des Rundschreibens. Sie tat zunächst ihre Ansichten und Vorschläge kund und gab dann eine Reihenfolge vor, in der das Schreiben an die weiteren Vorstandsmitglieder übermittelt werden sollte. Diese hinterließen Empfangsdatum und ihre Stellungnahmen, soweit der Platz es zuließ auf dem gleichen Blatt, und sandten den Brief dann an die nächste Mitstreiterin in der Liste, die dann ihrerseits sowohl zu den Vorschlägen Helene Langes als auch zu den Kommentaren ihrer Kolleginnen Stellung nehmen konnte, bis der Brief mit allen Kommentaren wieder bei der ersten Vorsitzenden ankam. Diese Schreiben bieten ebenso wie das weitere Schriftgut aus dieser Zeit hervorragendes Quellenmaterial zum ADF unter der Führung Helene Langes.

Die ersten Jahre des Vorsitzes von Dorothee von Velsen von 1921 bis etwa 1927 sind mit etwas mehr als 400 Dokumenten ebenfalls gut im Bestand repräsentiert. Überliefert sind beispielsweise Unterlagen zu Generalversammlungen und kommunalpolitischen Tagungen sowie vielfältiger Schriftverkehr, unter anderem über Fusionsverhandlungen mit dem Verein Frauenbildung- Frauenstudium 1921-1922. Die Jahre nach 1927 bis zur Auflösung des Verbandes 1933 sind wesentlich schlechter im Bestand vertreten und nur wenige Dokumente, wie die Vereins-Satzung von 1930 oder die Einladung zur außerordentlichen Generalversammlung in Leipzig 1933 geben Aufschluss über die Arbeit des Verbandes zu dieser Zeit.

Der Teilnachlass des ADF wurde verzeichnet, digitalisiert und, wenn erforderlich, restauriert. Die Digitalisate sind seit Ende 2019 größtenteils im META-Katalog des i.d.a.-Dachverbandes online zugänglich.

Weitere größere Aktenbestände des Allgemeinen Deutschen Frauenvereins befinden sich im Helene-Lange-Archiv im Landesarchiv Berlin. Der Teilbestand B Rep. 235-02-01 - Allgemeiner Deutscher Frauenverein enthält neben Briefen bedeutender Protagonistinnen der Frauenbewegung und einem frühen Protokollbuch des ADF von 1892-1899 auch viele Druckschriften und Zeitungsartikel sowie verschiedene Unterlagen zur Frankfurter Ortsgruppe des Allgemeinen Frauenvereins.^[15] Im Nachlass von Dorothee von Velsen (B Rep. 235-15-01) befinden sich u.a. Korrespondenz, Unterlagen zu Generalversammlungen, zur Ferdinand – und Louise Lenz-Stiftung sowie zur Auflösung des ADF 1933. Diese Bestände im Helene-Lange-Archiv wurden ebenfalls digitalisiert und sind im META-Katalog des i.d.a.-Dachverbandes recherchierbar, so dass verschiedene Unterlagen des Allgemeinen Deutschen Frauenvereins / Deutschen Staatsbürgerinnen – Verbandes demnächst zumindest virtuell wieder zusammen recherchierbar sind.